ASUS ROG Azoth 96 HE Review

ASUS is op de goede weg met hun toetsenborden, vooral de Azoth, Azoth Extreme en Azoth X vielen echt uitstekend in de smaak. Als liefhebber van, of eigenlijk: met enige tegenzin verplichte gebruiker van Excel kan een toetsenbord zonder numpad uiteindelijk nooit de nieuwe daily driver worden. Jammer, want vooral de Azoth X had mij verder inhoudelijk wel overtuigd: de bouw is top, de nieuwe switches zijn top, de functionaliteit is top en hij oogt ook gewoon prachtig.

Met de Azoth 96 HE komt ASUS nu met een nieuwe variant die wel een numpad aan bord heeft. Geen full size, maar een 96 procenter waarbij je dus wel de navigation keys moet inleveren. Ook niet voor iedereen dus, maar misschien is dit toch genoeg om de nieuwe daily te worden?

Voordelen van de ASUS ROG Azoth 96 HE

Het was niet onze eerste ervaring met de nieuwe, of toch relatief nieuwe, ROG HFX V2 switches. Het zijn magnetische switches en daarmee naar eigen wens instelbaar. Zo zijn ze standaard vrij gevoelig, ik meen dat de default actuatiediepte op 1mm staat, maar dat kan je met het schermpje en de switch rechts boven heel binnen een paar tellen iets anders afstellen. Daar komen twee voordelen dus samen: de instelbare switch en het OLED display waardoor je makkelijk eea kan aanpassen zonder software te installeren. Het grootste voordeel in mijn optiek is dat die instelbaarheid dit soort switches het heel makkelijk maakt om ze aan te bevelen aan mensen die nog niet heel zeker weten wat ze nu willen, in elk geval ten opzichte van een standaard switch, want ze kunnen zowel hypergevoelig zijn met een 0.1mm actuatie (je kijkt er naar en ze activeren) of juist totaal niet, pas als je ze 3.5mm indrukt (lees: vloert).

De bouw en de afwerking zijn ook gewoon weer echt uitzonderlijk op deze Azoth. Het metalen monster ligt als en blok op tafel, veert niet, zit nergens speling in, niets piept of kraakt: gewoon allemaal zoals je van een high-end model verwacht. Daarbij wordt er ook goed gedempt, wat dit een relatief stille unit maakt. Ook de keycaps zijn hier netjes van PBT, al schijnen er verschillende modellen te bestaan, waaronder opties met ABS. Maar wat wij hier hebben zou het model moeten zijn dat naar Nederland komt, en dat is een PBT model zoals wij verwachten. Wederom, alles wijst op een luxe, high-end unit.

De indeling is natuurlijk wel even wennen als je altijd een full size bord hebt gehad. Zelfs als Excel nerd merk je dat je die navigatie toetsen soms toch net even wat vaker gebruikt dan je denkt, maar het went snel om dat via de Fn key en het numpad deel te doen. De grootste aanpassing die ik moest maken kwam door de kortere rechter shift. Die gebruik ik zelf primair voor hoofdletters en ik moest dus leren om mijn pinkie iets verder naar rechts te plaatsen. Maar twee uur na het aansluiten van dit bord werkte ik al weer op mijn oude tempo en op dat moment komt het voordeel van deze form factor naar voren: Je hebt toch echt een flink aantal centimeters extra vrije ruimte. En zoals iedereen weet komen een paar extra centimeters soms goed van pas… vooral als het om je muisruimte gaat in shooters.

Zoals je in het hogere segment verwacht is de ASUS zoals bedraad, draadloos als via Bluetooth te gebruiken. Al is dat laatste niet wat je wilt als je serieus wilt gamen. 8K polling is ook aanwezig, zowel op de draad als via de meegeleverde dongle.

Wat extras betreft krijgen we een fijne, rubber afgewerkte polssteun, een must wat mij betreft, en wat extra keycaps en een mooie keycap puller. Daar zal je hem niet voor halen, maar iets extras kan natuurlijk nooit kwaad.

Nadelen van de ASUS ROG Azoth 96 HE

Zoals gezegd zal enige gewenning dus wel nodig kunnen zijn. Voor mij was de overgang van full size naar dit model in een uurtje of twee geregeld, maar we testen hier natuurlijk wel vaker verschillende form factors dus we zijn wel een beetje gewend om te wennen zeg maar. Mogelijk dat jij er iets langer over doet, mogelijk dat die korte rechter shift een breekpunt is, of mogelijk heb jij die navigation keys zo vaak nodig dat dit geen alternatief is voor een echte full size. Zoals vaker: niet elk product zal voor iedereen geschikt zijn.

Een ander, significanter minpunt zal de prijs zijn. We hebben nog geen officiële adviesprijs gehoord of straatprijs gezien, maar enkele listings uit het buitenland suggereren een mogelijke prijs van 400 euro. Daar koop je tegenwoordig nog geen 32GB geheugenkit voor dus dat valt dan wel … toch? Ahem, eerlijk gezegd moest ik ook wel even slikken toen ik dat zag. Ik zou het toch minimaal wel “heel erg fors” willen noemen, al vermoed ik dat velen daar nog wat andere, hardere woorden voor kunnen bedenken. Dat dit geen toetsenbord voor de massa zal worden mag duidelijk zijn.

ASUS ROG Azoth 96 HE Conclusie

Voor de conclusie vragen we onszelf voor wie dit product nu wel of niet is. Dit is NIET het product voor jou als jij:

Een leuk toetsenbord ziet voor een scherpe prijs, sowieso op een of andere manier op budget gelimiteerd bent of gewoon de aller beste prijs-prestatieverhouding zoekt, bijvoorbeeld door zelf alle onderdelen uit te zoeken en dan zelf bij elkaar te voegen. Ook niet als je per se een full size bord wilt met navigation keys of moeite hebt met wennen aan kleine veranderingen in jouw lev.. toetsenbord, dan is deze tussenmaat vermoedelijk niet voor jou.

Dit is echter WEL het product voor jou als jij:

Totaal niet van (extreem) forse prijskaartjes wakker ligt maar gewoon een echt top toetsenbord zoekt wat betreft bouwkwaliteit, afwerking, switchgevoel en die voorzien is van alle moderne functies die je verwachten.

Wat ons betreft:

Forse prijskaartjes aan producten hangen mag, dan verwachten wij gewoon ook dat de uitvoering gewoon perfect voor elkaar is. En wat dat betreft valt er ook op deze Azoth gewoon heel weinig aan te merken, ik kan er inhoudelijk echt niks op aanmerken en ik ben zelf ook blij dat ASUS met dit nieuwe model numpadgebruikers niet links laten liggen. Ik zie zelf 10x liever dit dan een product van 200 euro dat vervolgens de bouwkwaliteit van een budget bord heeft en ik vermoed dat dit voor de ROG-liefhebbende, niet budget-beperkte eindgebruiker ook het blijvende gevoel zal zijn, ondanks dat er elders vast iemand zich zal verslikken bij het zien van de prijs.

Vragen over de producten die we bespreken? Je vindt ons hier:
– Techtesters YouTube
– Techtesters op Instagram
– Foritain op Twitter (auteur, test-chef)
– Nadalina op Twitter (baas, foto-heldin)