Anker Soundcore Liberty 5 Pro & Pro Max Review

Als er een productcategorie de laatste jaren een mainstream commodity is geworden dan zijn het wel draadloze oordopjes. Het is een categorie met een enorm aantal dertien-in-een-dozijn producten van praktisch elke tech fabrikant ooit die denken daar ook wat aan te kunnen verdienen en tegelijk een categorie die enorm gedomineerd wordt door een heel select aantal merken. En ook hier in huis en op kantoor hebben we dat de laatste jaren zien gebeuren: met tientallen verschillende units getest valt op dat het toch vaak de AirPods en de luxere Sony’s zijn die de daily drivers blijven.

Anker (of eigenlijk ANKER, maar wij houden normaliter op na 3 of 4 hoofdletters) is echter geen onbekende speler in deze markt, en ook niet onbekend met het concept kwaliteitsproduct leveren voor een beetje normale prijs. Niet per se de goedkoopste, maar met regelmaat toch goede scores wat prijs-kwaliteitverhouding betreft. Hun vraag of wij eens met hun nieuwste oordopjes aan de slag wilden gaan zeiden we dan ook volmondig ja op en inmiddels is het tijd deze nieuwe SoundCore Liberty 5 Pro en 5 Pro Max te bespreken.

Wat zijn de Soundcore Liberty 5 Pro en Pro Max?

Beide zijn gloednieuw in het assortiment van Anker en behoren tot de top van hun line-up. Met een adviesprijs van ca 180 en 250 euro voor de 5 Pro en Pro Max respectievelijk zitten ze ook redelijk hoog in de boom, al zit er ook nog genoeg boven tegenwoordig. Daarbij zijn dit adviesprijzen, op termijn zullen die nog wat zakken. Hoe dan ook zetten ze redelijk hoog in en zullen ze dus zeker iets bijzonders moeten bieden om met de Apple’s en Sony’s van deze wereld te concurreren.

Belangrijk om te weten is dat beide modellen technisch gelijk zijn. Ze hebben beide een flinke 9,2mm driver, 8 Mics met actieve noise cancelling, Dolby Atmos, LDAC, 3-point connection support, BT 6.1, fast charging en een prima IP55 rating wat betekent dat ze aardig tegen stof en nattigheid kunnen. Beide hebben ook een flinke AI focus, iets waar we kennelijk niet zonder kunnen. Maar daarover straks meer.

Het verschil zit in de case. Het formaat ontloopt elkaar niet veel, beide zijn prima pocketable, maar de 5 Pro heeft een klein (touch) schermpje en de Pro Max heeft een flinke variant. Een scherm an sich is best fijn om bijvoorbeeld de accustatus te zien of de ANC instellingen aan te passen zonder de app in te duiken, maar daar heb je natuurlijk geen groot scherm voor nodig. De Pro Max geeft je de optie om je eigen plaatje of video weer te geven (ok, leuk?), maar voegt ook de optie toe om met een snelle tap je gesprekken op te nemen en eventueel vervolgens om te zetten naar een transcript of nog beter: een korte samenvatting. Het opnemen gebeurt lokaal, als je een transcript of samenvatting wil dan zien we wel “uploading”, want uiteraard hebben we daar AI voor nodig. Insert alle bekende voor en nadelen van AI, maar toegegeven: het transcript dat de app genereert is opvallend accuraat.

Beide hebben een schermpje, maar de een heeft wat meer pixels dan de ander.

Anyway, to the music, de oortjes zijn verder dus gewoon gelijk. Ze ogen netjes, komen in verschillende kleurtjes, voelen degelijk, en belangrijker: komen met een paar opties om ze naar wens aan te passen. Niet alleen komen ze met 5 maten dopjes, je krijgt ook 3 maten clipjes waardoor hij beter in sommige oren blijft zitten.

In de default configuratie vreesde ik meteen voor een voor mij bekend probleem: oortjes testen die niet goed blijven zitten is een drama en kleurt je ervaring. Maar met de kleinste dopjes op de oren en de grootste flappen zitten deze units perfect in mijn oren, ook in urenlange sessies, best knap gezien het gros van de oortjes op de markt niet, matig of nauwelijks blijven zitten. Dikke kudos wat mij betreft.

Units die in mijn oren blijven zitten zijn zeldzaam.

Software doet veel goed

Ok. Ze hebben mooie dopjes gemaakt die goed aan te passen zijn aan verschillende oren en ze hebben net als de halve wereld ontdekt dat een OLED schempje op een product er wel leuk uit ziet. So what?

Echter, hoe meer ik met deze dingen aan de slag ging, vooral met de software, hoe meer ik onder de indruk was. En ik ga de AI-overload hier even laten voor wat hij is, daar moet je zelf maar over beslissen, maar ook reguliere aspecten zijn goed gedaan: Firmware updates zijn rap en efficiënt, de app is vlot en overzichtelijk, je kan eenvoudig en snel per oortje kiezen wat elke actie doet (press, double tap, triple, swipe, etc), je eigen geluidsprofiel afstellen gaat niet met alleen met een simpel (en dom) “pop” of “rock” profiel, maar vraagt je meermaals te kiezen tussen verschillende samples om zo tot je eigen custom setting te komen, en extras zoals face-to-face translations (ok fine, AI) werken ook dik prima. Het is een overwegend aangename ervaring waar vrijwel elk ander merk wel even naar mag kijken wat er te leren valt.

Een geluidsprofiel maken doe je door middel van verschillende A-B tests, wat mij betreft slim en effectief!

Live translation werkt goed!

Uiteraard kan je dan opmerken dat je veel dingen ook met 3rd party apps al kan doen, maar een app ervaring die je alleen maar naar (bijvoorbeeld) Google diensten verwijst is wat mij betreft niet direct beter. En nee, het is echt niet allemaal koek en ei, op een paar vlakken is het nog wat karig of zien we ook beperkingen. Zo zijn er maar 3 standaard wallpapers te kiezen voor de Pro Max, er zitten wat soundspace stories, slaapgeluiden en weet-ik-veel-wat bij maar die zijn maar tijdelijk gratis en ik zou graag een knop zien om dit soort extras (of in mijn optiek: onzin) volledig te verbergen, en onvermijdelijk: als je echt volop op de AI notetaking slash transcript features in wil zetten kan je tegen abonnementskosten aanlopen.

Het wallpaperaanbod had wat meer liefde kunnen krijgen. Al kan je je eigen plaatje uploaden.

Geluidskwaliteit

Even terug naar de basis, wat dit soort dingen zijn niets als ze niet goed klinken. En juist op dat front doen ze het uitstekend. Ze produceren een enorm fijn, opvallend open geluid. Goed in de detail, prima bass capaciteit zonder te overdrijven, het soort geluid dat uitstekend kan concurreren met de top van o.a. Apple, Sony en anderen.

Wat ANC betreft is het.. laten we ze ergens tussen A-tier en B-tier noemen. Zo is de ruisonderdrukking en filtering van irritante geluiden zoals stofzuigers, fans, ventilatiesystemen en ander gebrom duidelijk aanwezig, maar het wegfilteren van overige, vooral meer willekeurige achtergrondgeluiden niet van het niveau van de Sony WWF-1000XM5 of de AirPods Pro. Met de laatste in Nada haar oren kan ik achter haar bureau gaan staan en roepen, dansen of toeteren zonder dat ze iets merkt en alsof ze puur negatief tegengeluid ontwikkeld hebben, met deze units hoor je wel dat er een persoon een beetje vreemd de aandacht aan het trekken is. Of buiten op straat waar je je wederom niet in een compleet vacuum waant, maar een langsrijdende auto nog wel kan horen, zij het een stuk minder.

Toch is het praktisch een fijne toevoeging om hem op ANC te zetten: windgeluiden hoor je niet, het is allemaal net wat rustiger, maar het feit dat je niet helemaal van de wereld bent is buiten de deur eigenlijk wel een prima balans (die je met sterkere ANC natuurlijk ook kan vinden met een lagere setting) en je voelt ook niet iets van druk op je oren wat bij sterkere ANC door sommigen wel opvalt.

AirPods Pro case for scale

Echter, op gebied van gesprekskwaliteit behoort deze juist weer tot de absolute top. Het blijkt een van de beste opties als het aankomt om veel bel-uren te maken. Ook hier is de ruisonderdrukking uitstekend en de stem komt naar voren alsof je de telefoon in de hand hebt, of mogelijk nog wat beter. Veel oortjes zijn prima voor incidenteel bellen, deze zijn uitstekend om dagelijks echt serieus mee voor de dag te komen, ook zakelijk.

Wat praktisch verder rest is de accuduur. Anker claimt 6.5 uur zonder tussendoor laden, en 28 uur met de case, dat is met ANC aan. Een flinke claim, al moeten we dat in de praktijk nog iets langer testen of dat echt realistisch is. Het is een nadeel van moderne oortjes (en laptops): de accuduur wordt te goed om binnen een week goed te testen. Vooralsnog ben ik telkens tussen de 4 en 5.5 uur uitgekomen (ANC aan, normaal-ish dagelijks volume), waarbij vooral de sessies met meer bellen de accu wat sneller lijkt leeg te trekken dan wanneer je enkel muziek luistert. Geen slechte eerste indicatie, maar we zullen iets later een update plaatsen nadat hij wat meer cycles gemaakt heeft.

Anker Soundcore Liberty 5 Pro & Pro Max Conclusie

Ik stapte deze ervaring in zonder al te veel verwachtingen. Inmiddels redelijk sceptisch over de vele TWS units die deze markt rijk is (in de meeste gevallen kom ik niet eens tot een review omdat het product suf is) laat ik mij graag overtuigen, maar is het veiliger om uit te gaan van een “meh” eindresultaat dan dit soort dingen enorm enthousiast uit te pakken.

Zo’n anderhalve week verder is mijn stemming heel anders. Het zijn verdomd chique units die in mijn beleving op de meeste vlakken heel hoog scoren. Alleen het feit al dat ze net wat in vorm aanpasbaar zijn zodat ze ook echt goed in je oren blijven zitten is al een mega voordeel, zeker als je net als ik niet overweg kan met de meeste dopjes in je oren. Ze klinken echt uitstekend in verschillende muziekstijlen, al is dat natuurlijk wel een beetje het uitgangspunt in het topsegment, maar dat het ook echt toppers bleken om hele gesprekken mee te voeren maakt ze direct een van de persoonlijke favoriete (nieuwe) daily drivers.

De uitgebreide en door de bank genomen goede software helpt daar ook bij, het hindert in elk geval niet, en waarbij je dan zelf mag bepalen of de AI overload meerwaarde voor jou is of iets dat je liever negeert (of beter: weg kan filteren met een menu optie). De voornaamste overweging om je wel of niet over de streep te trekken is de ANC, die is aanwezig en een prettige toevoeging, maar er zijn alternatieven die je echt helemaal uit je omgeving trekken. Mocht je buurvrouw een peuterspeelzaal onderhouden dan zou dat voor mij wel een duidelijke overweging zijn, maar voor de “ik-wil-wel-anc-maar-hoef-niet-in-een-vacuum-te-leven” gebruiker denk ik dat deze nieuwe Liberty 5 Pro en Pro Max echt in het rijtje met TWS toppers thuishoren.

Tussen de twee lijkt de reguliere Pro mij gezien de prijs de meest voor de hand liggende optie, maar voor iedereen die denkt vol op de AI in te willen zetten en de record-en-transcribe feature actief wil gebruiken zal de (vermoedelijk ook vaak zakelijk aftrekbare in dat geval) meerprijs voor de Max prima te overzien zijn. Beide komen in elk geval op de bovenste rij van mijn tier-list:

Vragen over de producten die we bespreken? Je vindt ons hier:
– Techtesters YouTube
– Techtesters op Instagram
– Foritain op Twitter (auteur, test-chef)
– Nadalina op Twitter (baas, foto-heldin)